Если начать изучение гнилостной инфекции с явлений, протекак-щих в ране, то прежде всего привлекает внимание происходящий там процесс гниения.
Гниение представляет собой глубокие и сложные изменения белковых и других азотистых веществ. Изменения эти носят характер гнилостного расщепления — распада белковой молекулы и сопровождаются образованием зловонных продуктов. В процессе гнилостного расщепления важнейшее воздействие иа ткани оказывают определенные ферменты; оно сказывается лишь на мертвых тканях или на тканях, стоящих на грани омертвения, находящихся в состоянии некробиоза. Ферменты, вызывающие гнилостное расщепление, вырабатываются микроорганизмами. Тканевые ферменты также имеют значение как факторы, осуществляющие известную часть процесса гнилостного расщепления белковой молекулы мертвых тканей.
Однако значение ферментов этого происхождения в гнилостном разложении безусловно меньше, чем ферментов бактериальных. Характер гнилостных процессов во многом зависит от преобладания аэробных или анаэробных гнилостных микробов.
В итоге гнилостного расщепления тканевых белков в ране возникают различные сочетания весьма разнообразных циклических и ациклических продуктов, дальнейшее гнилостное расщепление которых приводит к обилию в тканях раны метилированных аминов, известных под названием птомаинов (трупных алкалоидов). Некоторые из них, как тирами и, фенилэтиламин, гистамин, кадаверин, лутресцин и др., могут возникать путем простого отщепления С03 от соответствующих аминокислот. Не все, но значительная часть птомаинов обладает ядовитыми свойствами; многие амины, возникающие при гнилостном распаде, действуют и как токспы, и как фермент. В литературе о них часто говорят, объединяя их термином «биогенные амины* и приписывая им роль агентов, вызывающих аутоинтоксикацию организма. Это важно для понимания интоксикации, возникающей иногда при развитии в огнестрельной ране гнилостных микроорганизмов, ибо последние, как известно, в подавляющем большинстве случаев не вырабатывают собственных токсинов. Особенно важное значение следует придавать г и с т а-минуй подобным ему «биогенным аминам», способным вызывать интоксикацию с явлениями шока или с резким нарушением функции сердца и сосудистой системы.
Ряд производных расщепления фосфопротеидов, пуриновых основа^ ний и особенно лейцина характеризуется высокоядовитыми свойствами, а отдельные из них — своим пейротропным действием (холин, а также продукты его расщепления). Особо следует подчеркнуть весьма важное свойство многих продуктов расщепления, заключающееся в их способности издавать различные, притом строго характерные запахи, нередко дающие возможность точно определить глубину гнилостного расщепления тканей огнестрельной раны и характер развивающихся в ней гнилостных микроорганизмов. Так, например, появление в гнилостно распадающейся ране запаха мочи свидетельствует об аэробном характере гнилостных микробов, которые оказывают весьма значительное влияние иа ткани раны и на организм. Гнилостный запах типичен для присутствия в ране представителей фузо-спирохетозной группы микробов и т. д.
Таким образом, микробная флора играет весьма важную роль в образовании в ране тех пли иных продуктов гниения.