Общепризнано, что мышцы являются постоянным объектом поражения анаэробной инфекцией. Макроскопически они сначала у краев раны, а потом и в глубине становятся тусклыми, светлосерыми, а при обильной геморрагической инфильтрации — тёмнокрасными. Изменение цвета мышц зависит от нарушений кровообращения, отека, степени гемолиза и распада ткани, В зависимости от формы инфекции, мышцы в большей или меньшей степени бывают пронизаны пузырьками газа. При большом количестве пузырьков газа мышца режется, как легкое трупа. Сосуды разбухшей мышцы сдавливаются, отчего при разрезе мышца может не кровоточить. Указанные изменения могут быть выражены не-одинаково в различных участках мышц, в результате чего она приобретает пятнистый вид.
Гистологические исследования показывают, что некроз начинается с тех мышечных пучков, между которыми (в соединительной ткани) появляются микробы, отечная жидкость и лейкоциты. Омертвение соединительнотканных прослоек с массой микробов сопровождается омертвением прилежащих к ним мышечных волокон. Затем микробы приникают между отдельными мышечными волокнами, где уже раньше появилась отечная жидкость. Сами волокна мышд набухают, становятся воско-гждными, потом распадаются на глыбы, иногда на диски. Ядра перестают окрашиваться. В некоторых местах волокна разбухают, в них появляются многочисленные вакуоли, придающие им вид решета. Затем вакуоли увеличиваются, и плазма мышечного волокна распадается. Микробы проникают через сарколемму разбухших волокон. Между мышечными пучками и отдельными волокнами появляются пузырьки газа. В результате их образования мышца приобретает вид губки, ячейки которой представляют собой пузырьки, окруженные отечной жидкостью и некротизированной тканью мышц. Стенки пузырьков содержат большое количество грамположительных палочек, часто образующих как бы венки вокруг них. Мышечные волокна между пузырьками все без исключения находятся в состоянии набухания и распада на глыбки различной формы и величины. Процесс распространяется per conlimiitatem.